現生無尾兩棲類的骨架 (延陵自然歷史博物館藏)
兩棲綱(Amphibia)概述
現生無尾兩棲類的骨架 (延陵自然歷史博物館藏)
虎紋蛙(
Ranna tigrina)的內臟
A.下顎
B.心臟
C.肺
D.肝臟 E.膽
F.胰臟
G.胃
H.小腸
I. 大腸
兩棲綱(Class:Amphibia), 現存約28000多種,分為3個目(Order), 52個科(Family); 它是魚類自海洋向陸地進展的重要階段, 也是生命進化史上的偉大飛躍過程。水棲的魚類其內部的鰾漸漸變成能直接吸取空氣中氧氣的肺;此外, 用作游泳的鰭亦進化成登陸適於支撐身體的走行器官。 肺魚雖然有"肺", 也能離開水中達一定時間, 但牠的偶鰭纖弱, 不能支撐身體, 故依然留在水中, 過著型的魚類生活, 可以假設: 肺魚是具有魚類向兩棲類發長而沒有成功的典型例子。 至於矛尾魚(Latimeria chalumnae),本室無有關標本, 甚至連一面之緣也沒有, 但從文獻窺知牠亦有"肺", 而且偶鰭亦具有陸生脊椎動物的附肢骨結構, 腹鰭及胸鰭也有相應於陸棲動物的肢骨架構, 但按其習性則毫無登陸者的氣魄, 祗默默地隱藏於特定地點的深淵中。 最早的兩棲類一認為是魚石螈(Ichthyostega), 化石發現於格陵蘭和北美的晚泥盤紀地層中, 已證明它的結構已超越了魚類而符合兩棲類的定義。現在回過頭來論述放在書桌上的三個目的現生兩棲類標本, 它們可以代表所有已知兩棲綱動物的類型。
無足目(Apoda,或稱裸蛇目Gymnophina)成員是本綱的原始形式, 而分化又十分特殊的一群, 牠們外表如蚯蚓,蛇或鰻形的魚類,尾短而無四肢。牠們在地穴中孵卵, 但幼體需返回水中發育, 期間常游泳至水面, 用肺部吸收空氣, 成體則登陸營穴居生活, 本地無紀錄。
現生無尾目兩棲類的骨架[上]及生活史標本[下] (延陵自然歷史博物館藏)
有尾目(Caudata)的蠑螈多數具有4肢, 祗有少數品種僅有2肢。尾部十分發達, 外表有如一尾伸長的蝌蚪。一般螈類的體側存在側線, 牠們多數終生棲於水中, 也有些經變態後則離開水源而棲於濕地, 本地僅有香港瘰螈( Paramesotriton hongkongensis)一種, 但牠的外形與幾種產自華南的中國瘰螈(Trituroides chinensis)及東方蠑螈(Cynops orientalis)十分相似。本室於2001年在城門谷偶爾發現一對野生種。
無尾目(Anura)的蛙類為結構最高等, 而且數量最為繁多的兩棲動物, 牠們體形闊而短, 成體的尾部消失,四肢卻十分發達, 後肢發育得特別粗大,擅於跳躍, 如所有兩棲綱成員一般, 皮膚裸露且無鱗片, 黏液腺發達。但本目的某些品種還有毒腺, 據本室的紀錄顯示:每製作完成一個本目的標本後手部總有麻痺的感覺。其幼體通稱蝌蚪, 結構與魚類相近, 但經變態後成為陸生類型的成體。
爬行綱(Reptilia)概述
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現生爬行類
(蜥蝪)的骨架 (延陵自然歷史博物館藏)
草原巨蜥(Varanus
exanthematicus)的內臟
A.下顎
B.胸肋
C.心耳 D.心室
E.肺(部分)
F.膽囊 G.肝
H.胃 I.小腸
J.脂肪體 K.大腸
L.直腸 M.肛門
由於兩棲類為一類開始登陸的脊椎動物, 但在牠們的一生中始終都不能脫離水中生活, 而爬行類乃由兩棲類演化而完全脫離水源而適於終生棲息於陸地的動物。爬行綱(Class:Reptilia)則現存約5700種, 分4個目, 接近75科。與兩棲類不同, 爬行類在自身的漫長演化的過程中, 到了中生代時曾盛極一時, 巨大的族群 - 恐龍和其他陸生及水棲族群, 以至飛行的爬行動物, 遍佈全球。牠們成為當時地球的主宰, 成為人類傳頌的生命進化史上的絢麗時代! 有人稱此時為"爬行類時代"。 一般認為,到了6500萬年前的白堊紀末期, 由於全球性環境的變異, 以恐龍為主及其他大部分的爬行類動物突然滅絕, 牠的進化旁枝動物類群 ~鳥類及哺乳類卻不因此而滅絕, 反之不斷繁衍, 成為當今陸生脊椎動物的主要族類。
爬行類中原始的動物認為是杯龍類(Cotylosauria), 化石出現於石炭紀未期, 三疊紀時滅絕, 為較進化的後裔所取代。到了中生代, 爬行類達到 "動物大爆炸" 的繁盛時期, 當牠們在地球上稱霸約一億年以後, 便大量滅絕,至今遺留的, 祗有4個目爬行動物族類。
喙頭目 (Rhynchocephalia)認為是爬行動物中最古老的類群之一, 奇跡地存活至今, 僅分布於新西蘭(本室無此目成員的標本。
龜鱉目(Chelonia)為爬行動物中最為特化的一群, 牠們終生背負著十分沉重的外殼, 因而使行動十分緩慢。有人認為牠們是杯龍類的直系後裔,這種頜部無齒的爬行類, 長有角質喙, 但比一般鳥類的喙部為粗且硬。 鱉為肉食性,而陸龜為草食性, 其他的分屬肉食, 草食和雜食性皆有, 一般分4個亞目: 1.曲頸龜亞目(Cryptodira);2.側頸龜亞目(Pleuodira);3.海龜亞目(Cheloniidae);4.鱉亞目(Trionychoidea)。
有鱗目(Squamata)包括所有的蜥蝪類及蛇類, 牠們是現今最為繁盛的爬行類, 牠們一般體長, 披有角質鱗片, 蜥蝪類除蛇蜥科(Anguidae)外, 所有成員有四肢, 多數地棲或樹棲, 極少數水棲。 蛇類無四肢(原始蛇類如盲蛇及蟒蛇還保留後肢, 并有單爪外突), 體呈圓筒形, 以腹部貼地爬行, 口部可以張得很大, 而蜥蜴中的巨蜥(Varanus spp.)除有四肢外, 亦有蛇類的某些特性, 牠被列為是原始的蜥蜴, 而蛇類則可能由原始的蜥蝪分化而來。本目被劃分為兩個不同的亞目: 蜥蝪亞目(Lacertilia / Sauria)及蛇亞目(Ophidia / Serpentes, NSC取後者為標本說明的名稱), 有些學者還認為是兩個不同的目( NSC採用前一個系統), 本室亦飼有上述兩類動物, 事實上, 表面看來似乎十分相異, 但從生活習性及生長模式上討論, 牠們還是相近的, 某些蜥蝪, 如巨蜥屬(Varanus)就有蛇類的性狀, 故而牠們的相異性不應是目的分別。
鱷目(Crocodilia)為現代爬行類最為高等的動物, 鱷類的牙齒著生於上下頜的齒槽內, 為現生爬行類的唯一情況, 除有鱗目的巨蜥屬的科莫多巨蜥(Varnaus komodensis)外,
牠們是本綱體型最巨大。 所有品種皆為肉食性,性情凶猛, 個體外部結構十分堅韌,
頭部更為結實, 牠們一般棲息於水中,
以突襲的進攻吞噬魚類及其他中小水生生物, 甚至大型哺乳類動物。本目現存者僅有一科,共25種。常知的有下列各屬: 長吻鱷(Gavialis),短吻鱷(Alligator),眼鏡鱷(Caiman)和真鱷(Crocodilus)等。
鱷類外觀彼此十分接近, 據本室對鱷類的認識:先鑑定品種的屬(Genus),
而定種(species)的關鍵為按圖鑑比對牠頸後至背之間硬鱗組合的模式。
隨著中生代的結束,
爬行類的黃金時代也一去不複返了。在地球上占統治地位達一億多年之久的恐龍類以及其他各式各樣的絕大部分古爬行動物都未能跨越過新生代的門檻,
到距今約七千萬年前的白歪紀末期,
最後絕滅了。遺留下來的只是喙頭類、龜鼈類、蜥蝪類和蛇類等殘餘族群。
是什麽因素促使恐龍等古爬行類絕滅的呢?
這是古生物學上長期懸而未決的問題之一。比較常見的解釋是:
白堊紀末期,
地球上出現了強烈的造山運動,
地表構造的劇變影響了氣候的變化。隨著地形、氣候的改變,
植物界中的裸子植物爲被子植物所代替。中生代的爬行類,
特別是發展到後期,
體型愈來愈大,
食量也很大,
而且食性趨向於狹食性,
各方面都向著特化的方向發展,
一旦環境條件發生劇烈變化,
對於這些走上特化道路的種類來說,
它們就難於適應而走上絕滅的道路。另一方面,
在中生代初期已出現的恒溫動物 ~
鳥類和哺乳類,
它們具有更好的適應外界環境變化的能力,
在和古爬行類的生存競爭中,
逐漸佔據了優勢地位。顯然,
這也是導致古爬行類大量死亡和絕滅的一個因素。
關於恐龍等古爬行動物絕滅的原因,
目前仍然處於探索之中,
也有各種各樣新的解釋。例如,
有人認爲白堊紀晚期太陽黑子的爆發,
地球上宇宙射線增加,
體型大的恐龍,
吸收射線的劑量也大,
從而引起恐龍的基因突變,
最後導致死亡。也有人提出是一個巨大的彗星撞擊了地球時揚起的灰塵覆蓋了整個地球大氣層,
從而阻擋了太陽光射到地球表面,
導致了白堊紀晚期地球上生物的大絕滅。最近,
美國科學家有人提出這樣的看法:
太陽系中可能存在著第10顆行星 ,
這顆行星的異常軌道造成了彗星與地球的碰撞,
這一災變使大量生物周期性滅絕,
其中包括6500萬年至7000萬年前恐龍的滅絕。
從爬行類的發生、發展到衰退的歷史, 使我們清楚地看到, 自然界是在不斷地變化發展著。脊椎動物不斷地由簡單、原始的類型向著複雜、進步的類型進化。[1]
人類的未來亦離開不了大自然的主宰, 要改變命運, 迄今我們仍無法尋求解決方法 !
本室收藏十九世紀英國爬行動物學家約翰.愛德華.蓋利(1800-1875) John Edward Gray 1821年的親筆手跡
野外觀察及收集
由於本地的兩棲及爬行類動物的資源較易得到, 而且種類繁多, 新界北部有大量的不同科別的蛙類, 挖掘有植披的近水的泥土可能發現最原始的蛇類 - 盲蛇(Typhlos sp.), 林地上很易看到滑皮蜥(Leiopisma reevsi), 樹叢中會有變色樹蜥(Calotes vericolor), 除冬季外, 進入上述地域很易受到各種蛇類的襲擊, 當中有劇毒的眼鏡蛇(Naja naja), 眼鏡王蛇(Ophiophgas hannah), 其他眼鏡蛇科成員以及無毒但會噬人的遊蛇科(Colubridae)蛇類, 祗有蟒蛇最為友善, 但個體大的蟒也能致人於死地。 ()
自商販購入物種
香港素有"購物天堂"的美譽, 兩棲及爬蟲類動物的商業價值在於籠物主的偏好, 一般的人生性害怕除龜類以外的爬行類, 但仍有人喜歡蜥蜴, 故此位於西洋菜街的數個爬蟲店仍有利可圖, 他們會嘗試把各目各科的外地爬蟲引入, 以謀暴利, 這一來, 使熱哀兩棲及爬行類的人大飽眼睛之欲, 深入者還能掏腰包將特定物種帶回家中飼養。 牠們當中可能涉及少數的受保護物種作商售用途, 但總括以言: 兩棲及爬行類的自由貿易還是不應制止的, 但適量的拒絕進出口, 以保障物種的有效繁殖補充也屬無可厚非之舉!
兩棲及爬行類標本
以下分類中每一物種科別之後的括號內編碼為紀錄的存檔編號, NAR
= NG's Scientific
collections - Amphibian & Reptilian
specimen。
標本標簽: NSC標本規格
標本類別: 乾式剝製 (少數除外), *3D標本, 2D展示
標本封裝形式: NSC視窗式標本匣
後期防蟲劑: C10H8 (含微量乙醇)
浸製標本 以剝製的方法對人們熟知的品種作教學及展示用途的標本, 不失是一種極好的選擇, 但是不管剝製及著色技術如此精湛, 人為工藝的加入畢竟使兩棲類標本的學術價值, 如果對象是代查品種甚至可能是新品種, 展示上述的標本何足採信於學界呢? 有見及始, 自2005年起已經完全停止製作, 使而代之的是浸製標本:
標本標簽: NSC簡約式標簽(祗標示標本中文名稱、學名、科名、收集地點、採集者、採集地環境簡述及收集日期)
標本類別: 浸製
標本封裝形式: 透明容器(塑料 / 玻璃)
保存劑: 甲醇水溶劑
(< 10%); 極少數使用乙醇水溶液 (>90%)